法要は故人の冥福を祈り、その霊を慰めるために営みます。同時に、私たちが在りし日の故人を偲び、感謝の思いを新たに充実した日々が送れるよう自分自身を見つめ直す場でもあります。
亡くなった日（命日）から数えて七日目ごとに供養することを「中陰の法要」と言い、四十九日目は最も大切な日とされ四十九日（満中陰）法要と呼びます。
葬儀の時用意した白木の仮位牌から本位牌に造り替えなければなりませんので、前もって葬儀屋さんや仏具屋さんに相談されるとよいでしょう。仏壇を新規で購入する場合は、法要の席にご本尊様、本位牌を持って行かれお経を上げていただくと一石二鳥です。
納骨も墓地や納骨堂の準備が間に合えば四十九日法要の後続けて行えば好都合ですが、納骨しなければならないという期限はありませんので家の事情や都合に合わせて行えばよいでしょう。
亡くなってからはじめて迎える「新盆」では親戚や親しい関係者を招き心をこめて供養します。一周忌、つまり翌年の命日は四十九日法要と同じくらいの規模で行ないます。
その後、三回忌、七回忌、十三回忌、十七回忌と規模を縮小しながら行ない、二十三回忌、二十五回忌、二十七回忌と続いて三十三回忌をもって弔い上げ（法要の完了）とするのが主流です。
法要を行なうにあたっては皆が集まりやすいよう、命日直前の土日を選びます。場所は自宅かお寺、霊園を使用します。かかる費用については、まずお寺に対して法要お布施、塔婆料（宗旨による）、お膳料（食事を提供しない場合）、お車料（遠方の場合）等が挙げられます。
あとは飲食費や引き物、お寺や斎場を利用した場合の会場費です。法事は人と人とのつながりが実感できる貴重なひとときです。故人のためにも決しておろそかにせず、節目ごとに準備を欠かさないようにしましょう。